सरकार ने अपनी E20 पेट्रोल नीति पर जोर देते हुए बताया कि अमेरिका-ईरान संघर्ष के दौरान कच्चे तेल की कीमतों में भारी वृद्धि के समय, इस नीति ने भारतीय उपभोक्ताओं को महत्वपूर्ण राहत प्रदान की।
कुछ वाहन मालिकों की असहमति के बावजूद, सरकार ने एक हफ्ते में चौथी बार इस नीति की सफाई दी। उन्होंने कहा कि मध्य पूर्व में अस्थिरता के चरम पर, पेट्रोल की कीमतें 125 रुपये प्रति लीटर तक पहुँच सकती थीं, क्योंकि यह क्षेत्र विश्व के प्रमुख ऊर्जा उत्पादक देशों का केंद्र है।
पेट्रोलियम मंत्रालय ने एक विस्तृत बयान में कहा कि ईरान के संघर्ष के दौरान, वैश्विक कच्चे तेल की कीमतें $135 (लगभग ₹13,000) प्रति बैरल तक पहुँच गईं। यह वृद्धि इसलिए हुई क्योंकि ईरान ने अमेरिका-इजरायल के हमलों के जवाब में होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद कर दिया, जो कि विश्व के 20% तेल और गैस का मार्ग है.
मंत्रालय ने बताया कि जब भारतीय कच्चे तेल की कीमत लगभग 135 डॉलर प्रति बैरल हो गई थी, तब दिल्ली में बिना इथेनॉल मिश्रण वाले पेट्रोल की कीमत 125 रुपये प्रति लीटर होने का अनुमान था। मंत्रालय ने यह भी कहा कि इन परिस्थितियों के बावजूद, 20% इथेनॉल मिश्रण के कारण दिल्ली में उपभोक्ताओं को पेट्रोल के लिए 94 रुपये प्रति लीटर से थोड़ी अधिक कीमत चुकानी पड़ी।
सरकार ने कहा कि उपभोक्ताओं ने 94.77 रुपये प्रति लीटर का भुगतान किया, जिसमें हर लीटर में 20% हिस्सा देश में निर्मित इथेनॉल का था। इससे वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि का प्रभाव कम हुआ।
सरकार ने बताया कि संकट के समय उपभोक्ताओं को प्रति लीटर लगभग 30 रुपये की बचत हुई। हालांकि, E20 कार्यक्रम, जिसमें 80% पेट्रोल और 20% इथेनॉल मिलाया जाता है, की विपक्षी पार्टियों और उपभोक्ता समूहों ने आलोचना की है। कई वाहन मालिकों का कहना है कि E20 पेट्रोल के उपयोग से माइलेज में कमी आई है और रखरखाव का खर्च बढ़ गया है।
हालांकि, सरकार ने इन दावों को खारिज करते हुए कहा है कि भले ही E20 से माइलेज में थोड़ी कमी आती है, इसके लाभ कहीं अधिक हैं। सरकार के अनुसार, इसका एक बड़ा लाभ यह है कि भारत पर वैश्विक तेल कीमतों में उतार-चढ़ाव का प्रभाव कम हुआ है। भारत कच्चे तेल का दूसरा सबसे बड़ा आयातक है, जो अपनी आवश्यकताओं का लगभग 85% तेल आयात करता है।
